Het verhaal van Nienke
Een jaar geleden vertrok Nienke voor haar Working Holiday naar Sint Maarten. Inmiddels is ze alweer terug, maar één ding is zeker: dit avontuur blijft. Op de afdeling, tijdens visites en bij elke nieuwe ontmoeting komen de verhalen nog regelmatig voorbij. En terecht, want werken op Sint Maarten is allesbehalve ‘gewoon even weg’.
De wens om in het buitenland te werken leefde al langer. En juist om te voorkomen dat de tijd voorbij zou vliegen met een had ik maar, meldde ze zich aan bij Healthz. Niet veel later kwam het telefoontje dat alles in gang zette: in september mocht ze afreizen naar Sint Maarten. Checklist afvinken, koffers pakken en voor het eerst alleen zo ver vliegen. Spannend? Zeker. Maar gelukkig verliep alles soepel.
Bij aankomst stond emigratiecoach Yuliya al te wachten. Een warm welkom, letterlijk en figuurlijk, want het bleek één van de warmste periodes ooit te zijn. Die eerste week voelde meteen vertrouwd. Iemand die je opvangt, meedenkt en regelt dat je je nergens alleen in voelt. Precies wat je nodig hebt als je net aankomt aan de andere kant van de oceaan.
De eerste dagen draaiden om landen. Auto ophalen, uitpakken, boodschappen doen en natuurlijk het eiland ontdekken. Na vier dagen begon het werk op de afdeling. Even wennen aan nieuwe collega’s, patiënten en het ritme, maar al snel voelde het als eigen. Het rooster was druk, maar er bleef genoeg ruimte over om te genieten van zon, strand en dat heerlijke vakantiegevoel na werktijd.
Omdat er veel Nederlanders tijdelijk op de afdeling werken, was het contact met de lokale cultuur in het begin wat beperkt. Begrijpelijk, maar toch jammer. Dat veranderde snel door contact met Nederlanders die al langer op het eiland woonden. De dinsdagavond-salsa bleek een vaste ontmoetingsplek, vaak gevolgd door een drankje of hapje. Voor je het weet zit je in groepsapps en ben je eigenlijk nooit alleen.
Wat Sint Maarten extra bijzonder maakt, is de ligging. Saba, Statia, St. Barths en Anguilla liggen om de hoek. Tijdens deze Working Holiday zijn ze allemaal bezocht. Elk eiland met een eigen sfeer, cultuur en charme. Dichtbij, maar toch totaal anders.
Terugkijkend was het meer dan werken in het buitenland. Het was groeien, ontdekken, nieuwe mensen leren kennen en herinneringen maken die blijven. Een ervaring die ze voor geen goud had willen missen.
